小泉八雲が愛したまち焼津

「耳なし芳一」や「雪女」などで知られる“明治の文豪”小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）。
晩年の避暑地として、焼津をこよなく愛し、毎夏を過ごしました。

明治の文豪・小泉八雲

小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）は、1850（嘉永3）年6月27日、ギリシア、レフカダ島で、アイルランド人の父とギリシア人の母との間に生まれました。

19才で単身アメリカに渡り、同地で20年間ジャーナリストとして活躍。1890（明治23）年にルポライターとして来日。来日後は英語、英文学講師として松江、熊本、東京などで教鞭をとる傍ら、日本に関する13冊に及ぶ著作を発表しました。

この間、1891（明治24）年、ハーンは松江の元士族の娘・小泉セツと結婚。1896（明治29）年、45歳で日本に帰化して「小泉八雲」となりました。
八雲は、日本の民話や古典の中の怪談を、セツの語りをとおして味わい、そこに自身の西洋的な文学アイディアを交えながら多くの怪談作品を手がけました。

1904（明治37）年9月26日に心臓発作のため54歳で死去しました。

小泉八雲と焼津

小泉八雲は焼津の地を避暑地として気に入り、1897（明治30）年から1904（明治37）年までの晩年、6回の夏を過ごし、焼津にまつわる作品も数多く残しています。

小泉八雲が初めて焼津を訪れたのは、1897（明治30）年8月4日でした。
水泳が得意だった八雲は、夏休みを海で過ごすために、友人・田村豊久の紹介で、家族とともに舞阪の海を訪れました。しかし、八雲は遠浅の海で水泳には適さないと気に入らず、同地に一泊した後、田村の知人がいる焼津に向かうことを決めます。八雲は、焼津の深くて荒い海が気に入り、以後、浜通りの魚屋・山口乙吉の家の2階を借り、亡くなるまでほとんどの夏を焼津で過ごしました。

（焼津小泉八雲記念館提供）

滞在先となっていた魚屋・山口乙吉との出会いは、八雲が焼津を気に入った大きな理由の１つでもありました。純粋で、開けっ広げで、正直者、そんな焼津の気質を象徴するような乙吉を八雲は“神様のような人”と語っていました。乙吉は八雲を”先生様”と呼び、八雲は乙吉を “乙吉サーマ”と心から親しく呼んでいました。

八雲は乙吉とのエピソードを「乙吉だるま」という作品に残しました。

普段はひたすら机に向って物書きに専念していた八雲は、焼津では長男の一雄に水泳を教えたり、山口乙吉たちと散歩に出かけてトンボを捕まえたり、焼津神社の荒祭を眺めて大喜びしたりと、のんびりと楽しい一時を過ごしました。作家・小泉八雲ではなく、家族を持つ父親としての小泉八雲が焼津にはありました。

**八雲からセツ宛書簡（明治37年8月10日推定）**
**（焼津小泉八雲記念館提供）**

妻のセツは、最初の焼津滞在の際に同行しました。2回目以降は八雲が焼津に滞在する間、セツは東京で留守番をし、八雲とは手紙のやり取りをしていました。八雲の手紙からはセツとの間にあった深い愛情が垣間見られます。
そして滞在の終わりころに八雲たちを迎えにセツも焼津を訪れ、楽しいひとときを一緒に過ごしました。